フレイニャのブログ

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as long as... が「……である限り」となる理由を解説

昨日のビリー・ジョエルの「アップタウンガール」

“as long as anyone with hot blood can”

というのが出てきましたね。 

高校のとき習った表現ですが,

as long as...「……である限り(は)」(ifに近い)

as far as...「……である限り(では)」

の2つを区別する時,ifに近いのがas long asということで無理やり“long=ifと覚えていました。こういう無理やりな覚え方も有効です(丸竹えびす……だって結局無理やり覚えている)

しかしas long as... がそういう意味になる理由は簡単です。

(1)long「(時間的に)長く」

How long...? は時間・期間の長さを問う疑問文です。

(2)as long as...「……と同じだけ長く,……ものあいだ」

原級比較です。I waited (for) as long as three hours. は,「3時間と同じだけ長く待った」→「3時間待った」と,強調表現になります。

(3)as long as S V「SVするのと同じだけ長く」→「SVする間は」→「SVである限りは」

as long asの後に文(S V... )が続けられます。

You may stay here as long as you keep quiet.「あなたが静かにしているのと同じだけの時間,あなたはここにいて良い」→「あなたが静かにしている間は,あなたはここにいて良い」→「あなたが静かにしている限り,あなたはここにいて良い」

つまり「あなたが30分間静かにしているなら30分,2時間静かにしているなら2時間,ここにいて良い」というわけです。うるさくした瞬間,出ていけということですね。ということで〈時間の長さ〉を表すlongがwhile...「……である間は」の意味を生み,これが〈条件〉を表す「……である限り(は)」となったのですね。

 

では,as far as...「……である限り(では)」の成り立ちはどうでしょう?

(4)far「遠くまで」

(5)as far as...「……くらい遠くまで」

We went as far as Kamakura.「鎌倉(くんだり)まで行った」

鎌倉が遠いという含意を持ちつつ,そんなところまで行ったということです。この表現においてtoは要らないようですね。go as far as to-Vgo so far as to-V)という言い方もあります。「Vするようなところまで行ってしまう」→「Vしさえする」です。「敢えてそういうところまでやる」という含意です。

(6)as far as S V「SVである限り」

as far asの後に文(S V... )が続けられます。〈距離〉のfarが〈範囲〉〈限界〉を含意し,

as far as I know「私の知る限り(では)」

as far as I'm concerned「私に関する限り(では)」

のように,責任の範囲を明確にする言い方です。「知らない所までは責任は取れないが」というわけです。このas far asについては具体例であるas far as I know,as far as I'm concernedを覚えてしまったほうが早いです。

「知らんけど」というのはas far as I know(直訳ではないが)で訳すのも一興ですかね。

 

このような原級比較を使った重要表現としては他にas soon as...「……するや否や」や,

(7)not so much A as B「AというよりもむしろB」(=B rather than A = more B than A)

があります。私もこれは無理やり覚えていて,なぜそうなるかは余り考えておらず,とりあえず言いたいものが後ろに来る!!ということだけ注意していました。この成り立ちが氷解したのは好きな映画である『アメリカン・ギャングスター』です。ライバルギャングスターのニッキー・バーンズ(キューバ・グッディングJr)が「『……』みたいな言い方よりも,『〜〜』みたいな言い方をしてほしい」と言うときに,

not "......", as much as "〜〜"

とわざわざカンマで切って言ってくれていたのです。その時 not so much A as B というのが not A as much as B つまり原級比較の否定にすぎないことに気づいたのでした。つまり「BほどはAではない」→「AよりもむしろB」というわけです。

I don't want wine as much as beer.「私はビールほどにはワインは欲しくはない」→「ワインよりもむしろビールが欲しい(I want beer rather than wine.)」

この映画は主人公のロバーツ刑事ラッセル・クロウ)よりも,また「アメリカン・ギャングスター」ことフランク・ルーカスデンゼル・ワシントン)よりも,他のギャングたち(ニッキー・バーンズ,アーマンド・アサンテが演じたドン・カッターノら)がかっこよかったですね。アーマンド・アサンテのファンになったきっかけの作品です。

なおso much as,as much asは「同じだけ(対等)」ということですからeven(イーブンな関係)に交換できることがありwithout so much as Ving は without even Ving「Vすることすらしないで」です。

She left without so much as saying a word.「彼女は一言も言わず去った」

 

なお英語のgangとgangsterの違いについて触れます。gangは日本語の「ギャング団」に相当し,その中の1人1人の「ギャング(団員)」がgangster(×gangstar)です。つまりgangは集合名詞です。同様に間違いやすいものにstaffがあります。これも集合名詞で,「職員(スタッフ)達の集まり」という意味です。その1人1人はa staff member,a member of staffですね。『ウィズダム英和辞典』によると前者が「主に米」,後者が「主に英」だそうです。

ja.wikipedia.org

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