昨日のビリー・ジョエルの「アップタウンガール」の記事で
“as long as anyone with hot blood can”
というのが出てきましたね。
高校のとき習った表現ですが，
as long as...「……である限り（は）」（if に近い）
as far as...「……である限り（では）」
の２つを区別する時，if に近いのが as long as ということで無理やり “long=if”（ロングイフ）と覚えていました。こういう無理やりな覚え方も有効です（丸竹えびす……だって結局無理やり覚えている）
しかし as long as... がそういう意味になる理由は簡単です。
（１）long「（時間的に）長く」
How long...? は時間・期間の長さを問う疑問文です。
（２）as long as...「……と同じだけ長く，……ものあいだ」
原級比較です。I waited (for) as long as three hours. は，「３時間と同じだけ長く待った」→「３時間も待った」と，強調表現になります。
（３）as long as S V「SVするのと同じだけ長く」→「SVする間は」→「SVである限りは」
as long as の後に文（S V... ）が続けられます。
You may stay here as long as you keep quiet.「あなたが静かにしているのと同じ長さの時間，あなたはここにいて良い」→「あなたが静かにしている間は，あなたはここにいて良い」→「あなたが静かにしている限り，あなたはここにいて良い」
つまり「あなたが30分間静かにしているなら30分，2時間静かにしているなら2時間，ここにいて良い」というわけです。うるさくした瞬間，出ていけということですね。ということで〈時間の長さ〉を表す long が while...「……である間は」の意味を生み，これが〈条件〉を表す「……である限り（は）」となったのですね。
では，as far as...「……である限り（では）」の成り立ちはどうでしょう？
（４）far「遠くまで」
（５）as far as...「……くらい遠くまで」
We went as far as Kamakura.「鎌倉（くんだり）まで行った」
鎌倉が遠いという含意を持ちつつ，そんなところまで行ったということです。この表現において to は要らないようですね。go as far as to-V（go so far as to-V）という言い方もあります。「Vするようなところまで行ってしまう」→「Vしさえする」です。「敢えてそういうところまでやる」という含意です。
（６）as far as S V「SVである限り」
as far as の後に文（S V... ）が続けられます。〈距離〉の far が〈範囲〉〈限界〉を含意し，
as far as I know「私の知る限り（では）」
as far as I'm concerned「私に関する限り（では）」
のように，責任の範囲を明確にする言い方です。「知らない所までは責任は取れないが」という含意があります。この as far as については具体例である as far as I know，as far as I'm concerned を覚えてしまったほうが早いです。
「私が知る限りでは」は「知らない所までは責任を取らない」という含意なので，「知らんけど」というのは as far as I know（直訳ではないが）で訳すのも一興ですかね。
このような原級比較を使った重要表現としては他に as soon as...「……するや否や」や，
（７）not so much A as B「AというよりもむしろB」（=B rather than A = more B than A）
があります。私もこれは無理やり覚えていて，なぜそうなるかは余り考えておらず，とりあえず言いたいものが後ろに来る！！ということだけ注意していました。この成り立ちが氷解したのは好きな映画である『アメリカン・ギャングスター』です。ライバルギャングスターのニッキー・バーンズ（演：キューバ・グッディングJr）が「『……』みたいな言い方よりも，『〜〜』みたいな言い方を聞きたいね」と言う時に，
not "......", as much as "〜〜"
とわざわざカンマで切って言ってくれていたのです。その時 not so much A as B というのが not A as much as B つまり原級比較の否定にすぎないことに気づいたのでした。つまり「B ほどは A ではない」→「A よりもむしろ B」というわけです。
I don't want wine as much as beer.「私はビールほどにはワインは欲しくはない」→「ワインよりもむしろビールが欲しい（I want beer rather than wine.）」
この映画は主人公のロバーツ刑事（ラッセル・クロウ）よりも，また「アメリカン・ギャングスター」ことフランク・ルーカス（デンゼル・ワシントン）よりも，他のギャングたち（ニッキー・バーンズ，アーマンド・アサンテが演じたドン・カッターノら）がかっこよかったですね。アーマンド・アサンテのファンになったきっかけの作品です。
なお so much as，as much as は「同じだけ（対等）」ということですから even（イーブンな関係）に交換できることがあり，without so much as Ving は without even Ving「Vすることすらしないで」です。
She left without so much as saying a word.「彼女は一言も言わず去った」
なお英語の gang と gangster の違いについて触れます。gang は日本語の「ギャング団」に相当し，その中の１人１人の「ギャング（団員）」が gangster（×gangstar）です。つまり gang は集合名詞です。同様に間違いやすいものに staff があります。これも集合名詞で，「職員（スタッフ）達の集まり」という意味です。その１人１人は a staff member，a member of staff ですね。『ウィズダム英和辞典』によると前者が「主に米」，後者が「主に英」だそうです。
