現代日本語の動詞活用は五段（咲く→咲かない，蹴る→蹴らない），上一段（見る→見ない），下一段（逃げる→逃げない），サ変（する，愛する），カ変（来る）の5つと少なく，サ変とカ変は属する動詞も少ないし，サ変とカ変以外は「～ない」に続く時の形で判別できるので比較的簡単です。
しかし古文では四段，上二段，下二段，上一段，下一段，サ変，カ変，ナ変，ラ変と9つに増え，どの動詞がどれに属すかも自然と身に付いていません。活用のみならず，どの動詞がその活用かも覚えねばならないのです。
（１）四段活用
まずは現代語の五段に近い四段活用から見てみましょう。
現代語の五段活用
［現代語は 未然形／連用形／終止形／連体形／仮定形／命令形 です］
咲く：咲かない・咲こう／咲きます・咲いた／咲く／咲くとき／咲けば／咲け
古語の四段活用
［古語は 未然形／連用形／終止形／連体形／
咲く：咲かず・咲かむ／咲きけり・咲きぬ／咲く・咲くべし／咲くとき／咲けども／咲け
立つ：立たず・立たむ／立ちけり・立ちぬ／立つ・立つべし／立つとき／立てども／立て
走る：走らず・走らむ／走りけり・走りぬ／走る・走るべし／走るとき／走れども／走れ
思ふ：思はず・思はむ／思ひけり・思ひぬ／思ふ・思ふべし／思ふとき／思へども／思へ
笑む：笑まず・笑まむ／笑みけり・笑みぬ／笑む・笑むべし／笑むとき／笑めども／笑め
借る：借らず・借らむ／借りけり・借りぬ／借る・借るべし／借るとき／借れども／借れ
行ふ：行はず・行はむ／行ひけり・行ひぬ／行ふ・行ふべし／行ふとき／行へども／行へ（仏道修行・勤行する，執り行う，治める）
好く：好かず・好かむ／好きけり・好きぬ／好く・好くべし／好くとき／好けども／好け（風流を好む，恋愛に熱中する）
呼ばふ：呼ばはず・呼ばはむ／呼ばひけり・呼ばひぬ／呼ばふ・呼ばふべし／呼ばふとき／呼ばへども／呼ばへ（呼び続ける，求婚する）
ということで四段活用は［あ／い／う／う／え／え］で，現代語の五段活用よりシンプルですね。
（２）ラ変活用（ラ行変格活用）
ラ変は四段に似ているので先に覚えちゃっていいでしょう。四段と並べます。
四段の「咲く」：咲かず／咲きけり／咲く／咲くとき／咲けども／咲け
ラ変の「あり」：あらず／ありけり／あり／あるとき／あれども／あれ
「あり」は終止形が「ある」ではなく「あり」になる特殊な動詞です。現代でも書き言葉では「ただし例外あり」と書いたりしますよね。「あり」「
ということで四段活用が［あ／い／う／う／え／え］であるのに対し，ラ変は［あ／い／い／う／え／え］です。これは全く大したことないですね。「あり，をり，はべり，いまそかり」は終止形が「り」で終わる動詞なのですから。
※助動詞「べし」は終止形に付きます（咲くべし）が，「あり」場合は「×ありべし」になってしまうので，連体形に付きます（あるべし）。終止形に付く助動詞は全て，「『あり』などのラ変型動詞の場合は連体形に付く」という但し書きが付きます。
・「×ありべし」→「あるべし」（べしは推量・意志・可能・当然・義務・適当・勧誘・命令）
・「×ありまじ」→「あるまじ」（まじは打消推量・打消意志・不可能・打消当然・不適当・禁止）
例．ミュッセの戯曲『戯れに恋はすまじ（On ne badine pas avec l'amour）』の「すまじ」は「するものではない」「すべきではない」という意味でしょう。
・「×ありらむ」→「あるらむ」（らむは現在推量・原因推量・伝聞・婉曲）
※「あり」は「言う」の意味で使われることがあります。「『かはむ』とあるに」（「飼おう」と言うと）（更級日記）
※ラ変型活用になる助動詞：けり（過去・詠嘆），たり（存続・完了），めり（推定・婉曲），なり（伝聞・推定），り（完了）
（３）ナ変活用（ナ行変格活用）
ラ変「あり」は1箇所（終止形）だけ四段と違いましたが，ナ変は2箇所（連体形と已然形）が違います。
四段の「咲く」：咲かず／咲きけり／咲く／咲くとき／咲けども／咲け
ラ変の「あり」：あらず／ありけり／あり／あるとき／あれども／あれ
ナ変の「死ぬ」：死なず／死にけり／死ぬ／死ぬるとき／死ぬれども／死ね
ナ変に属すのは「死ぬ」「
※サ変型活用をする「死す」という動詞もあります
※「往ぬ・去ぬ」は「立ち去る，過ぎ去る」のほか「死ぬ」の婉曲として使われることもあるようです
※「べし」が連体形に付くのはラ変だけですので，ナ変の「死ぬ」のときは「死ぬべし」です
（４）サ変活用（サ行変格活用）
現代日本語でも「する」はサ変ですが，古語の「す」もサ変です
現代語と比較するのは有効かもですね
現代語の「する」：し･さ･せ／し／する／する／すれ／せよ･しろ
古語 の「す」 ： せ／し／す ／する／すれ／せよ
大きく違うのは終止形ですね。現代語は「する」，古語は「す」です。
未然形・命令形も違いますが，複雑なのは現代語の方なので古文では問題なしです。ということで「せーしーすーするーすれーせよ」を10回くらい唱えましょう。
サ変に属するのは「す」「おはす」（いらっしゃる）「愛す」「死す」「
※「申し上げる」という意味の「奏す」や「啓す」はサ変なのに，「申す」は四段活用で，サ変ではありません。
四段「申す」：申さず／申しけり／申す・申すべし／申すとき／申せども／申せ
サ変「愛す」：愛せず／愛しけり／愛す・愛すべし／愛するとき／愛すれども／愛せよ
サ変「死す」：死せず／死しけり／死す・死すべし／死するとき／死すれども／死せよ
サ変「啓す」：啓せず／啓しけり／啓す・啓すべし／啓するとき／啓すれども／啓せよ
サ変「念ず」：念ぜず／念じけり／念ず・念ずべし／念ずるとき／念ずれども／念ぜよ
※現代語では「愛さない」ですが，古語では「愛せず」ということになりますね。なお現代語では「愛す」（五段）と「愛する」（サ変）があり，否定はそれぞれ「愛さない」「愛しない」ですが，「愛しない」を使う人は少ないです。
※「物す」は「書く」「来」などの動詞の代わりに使われることがあります（代動詞）
※「死せる孔明」について：「死す」の未然形「死せ」に，完了の助動詞「り」の連体形「る」が付いた形。「り」はサ変の未然形に付く（
（５）カ変活用（カ行変格活用）
現代語と同じく，カ変は「
現代語の「来る」：こ（ない）／き（た）／くる／くる（とき）／くれ（ば）／こい
古語の「来」：こ（ず）／き（けり）／く／くる（とき）／くれ（ども）／こ･こよ
ということで「こーきーくーくるーくれーこ･こよ」となり，現代語とは終止形・命令形の部分が違いますね。ということは現代語の「来るべし」は古語では「
「
「来れば」（已然形＋ば）：来るので，来ると（いつも）（夜ふけて来れば……；土佐日記）
「
「来たる」：来たら（ず）／来たり（けり）／来たる／来たる（とき）／来たれ（ども）／来たれ
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今回は四段活用と，4つの変格活用（ラ変，ナ変，サ変，カ変）をやったので，次回は上二段，下二段，上一段，下一段をやります。
四段［あ／い／う／う ／え ／え ］咲く，立つ，思ふ，……
ラ変［ら／り／り／る ／れ ／れ ］あり，をり，はべり，……
ナ変［な／に／ぬ／ぬる／ぬれ／ね ］死ぬ，往ぬ，助動詞「ぬ」，……
サ変［せ／し／す／する／すれ／せよ］す，おはす，ものす，……
カ変［こ／き／く／くる／くれ／こ・こよ］来
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