curtail「切り詰める」という単語を覚えた時，tail は「しっぽ」なので，「しっぽを切り詰める」と連想して覚えていたのですが，実は「しっぽ」とは無関係で，形態素 “tail” には「切る」の意味があるんですね。
例えば tailor「仕立て屋」というのは「切る（tail）人」ということです。
また retail は「小売する，小売」という意味ですが「切り分けて売る」ということから「小売り」なわけです。「卸売」は wholesale（whole 全体＋sale 販売）ですね。
では「しっぽ」の tail はトカゲのしっぽが切れるからかというと，「切る」の “tail” とは関係なく，たまたま同じ綴りになっただけなんですね。
受験的には語源的に無関係でも覚えられたら勝ちなので，「しっぽ（tail）を切り詰める（curtail）」でも有効だと思います。他にも私は prestige を「前の（pre）ステージ（stage）」→「名声，威信」と連想して覚えましたが，語源的には間違いです。
ところで「切る」の意味になる形態素には “tom” もあります。
atom：切れ（tom）ない（打消 a）→「原子」
anatomy：「解剖学」 ※『ターヘル・アナトミア』で連想するのも有効
まだありました。“cise・cide”「切る，殺す」です。
decide：はっきり（de）切る→「決定する，決心する」
precise：あらかじめ切る→「正確な」
concise：切る＋強意（con）→「簡潔な」
※「コンサイス辞書」とは「簡約版・縮約版の辞書」です。
suicide「自殺」
※commit suicide = kill oneself
homicide「殺人」
pesticide, insecticide「殺虫剤」
「切る」という意味の形態素が３つも出てきました。この多さはこの行為の重要性を反映しているのかもしれませんね。
